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芭比娃娃3月就要滿60歲了。她臉上毫無皺紋，在社群媒體上十分活躍，還鼓勵女孩們勇敢作夢。玩具業競爭激烈，但芭比娃娃行銷超過150國，每年銷售量高達5800萬個，出類拔萃。芭比娃娃全球品牌行銷主任貝納德（Nathan Baynard）說：「在產品能賣3至5年就算成功的玩具產業，60歲可說是一件大事！」芭比娃娃的「生日」是1959年3月9日，當時她在紐約的美國玩具展上初次與世人見面。自此以後，玩具設計與製造商、芭比娃娃催生者美泰兒公司（Mattel）已售出超過10億個芭比娃娃。芭比娃娃的發明人是美泰兒的共同創辦人韓德勒（Ruth Handler）。她的靈感來自親生女兒芭芭拉（Barbara）。貝納德回憶說：「芭芭拉的玩具選擇有限，只有玩具娃娃可挑。」受限於把玩的娃娃，芭芭拉的角色想像自然受到約束：她只能扮演照顧者、母親，但她的兄弟卻能在遊戲過程中想像自己是太空人、牛仔、飛行員或外科醫生。貝納德指出，韓德勒企圖藉芭比娃娃告訴女孩們，她們可以選擇、能成為任何人，這在1959年是非常激進的想法！芭比娃娃一問世就在商業上大有斬獲，第一年的銷售數字高達30萬個。芭比娃娃受女性主義者批評是後來的事。針對芭比娃娃誇張的身體比例─極細腰、長腿和豐胸，設計師努耶拉（Carlyle Nuera）解釋指出，「1959年，她的身體結構被誇張化，以符合當時的美學和布料限制。」芭比娃娃的外表引來輿論批判後，美泰兒做了許多改變。現在，芭比擁有多種體型，更有數十種膚色。她也嘗試了超過200種職業。1965年，距太空人阿姆斯壯（Neil Armstrong）登陸月球還有4年，芭比就已經是太空人了。1968年，或許是回應非裔美國人的平權運動，黑皮膚的芭比娃娃首度問世，名叫克里斯蒂（Christie）。芭比品牌資深副總裁麥克奈特（Lisa McKnight）指出，目前全球售出的芭比娃娃中，55%既非金髮，也非藍眼。時至今日，芭比不只是玩具，更是「具有影響力人士」，在社群媒體有數以百萬計的追蹤者。她不但對大眾訴說個人生活，更對重要的當代議題發表看法。去年，美泰兒還發起社會運動，藉芭比這個角色教導女孩們有自信、別受性別歧視刻板形象束縛。根據麥克奈特的說法，芭比的品牌敘事將她塑造為年輕、獨立和具有事業心的女性。確實，芭比目前還沒有孩子、是單身貴族，雖然再過兩個月就要滿60歲了，卻依然年輕。